a
Sportul de performanță reprezintă mai mult decât simple competiții – este o parte esențială din identitatea culturală și socială a unei comunități. Iar în municipiul Arad, pe lângă echipele de fotbal și handbal, baschetul masculin a fost (și el) cândva motiv de mândrie și unitate. Astăzi însă, privim cu nostalgie la ceea ce a fost odată și cu dezamăgire la ceea ce a rămas: amintiri și speranțe înșelate.
West Petrom Arad: Povestea unei glorii apuse
Fondată în anii ’90, echipa de baschet masculin West Petrom Arad a reușit o performanță remarcabilă în mai 1994, când a promovat în Divizia A după un turneu desfășurat la Ploiești. Acest succes a avut o semnificație deosebită pentru comunitatea arădeană, readucând baschetul masculin în prima ligă după o absență de 32 de ani. Era începutul unei perioade de aur pentru baschetul arădean.
Sub conducerea antrenorului Dragan Petricevic, echipa a atins apogeul performanțelor sale la începutul anilor 2000. West Petrom a dominat baschetul românesc, cucerind două titluri consecutive de campioană națională în sezoanele 1999-2000 și 2000-2001. Aceste realizări au plasat Aradul pe harta baschetului românesc ca un centru de excelență și performanță.
Lotul din 2001, care a scris istorie, includea nume care au devenit legendare pentru fanii baschetului arădean: Veres, Dehelean, Szijarto, Marjanovic, Muntean, Alexe, Burlacu, Mazilu, Apostol, Spasojevic, Ifrim și Nicolic. Acești jucători au devenit eroi locali, inspirând generații de tineri și creând o comunitate unită în jurul pasiunii pentru baschet.
Declinul și prăbușirea unei legende
Din păcate, începând cu mijlocul anilor 2000, West Petrom Arad a început să se confrunte cu probleme financiare din ce în ce mai grave. În decembrie 2006, situația clubului devenise alarmantă, planând pericolul retrogradării în divizia B. Criza s-a accentuat dramatic în ianuarie 2007, când echipa se afla într-o situație critică atât din perspectivă sportivă, cât și financiară.
În absența unui sprijin concret și susținut din partea autorităților locale, aceste dificultăți financiare au dus inevitabil la desființarea echipei care adusese atâta glorie orașului. Astfel, una dintre cele mai valoroase echipe din baschetul românesc a dispărut, lăsând în urmă doar amintiri și un sentiment de oportunitate irosită.
Deși moștenirea lăsată de West Petrom Arad continuă să inspire inițiative locale, precum evenimentul „West Petrom Gala Reloaded” din 2014, care a reunit foști jucători emblematici precum Veres Attila, Levente Szijarto și Cătălin Burlacu, sau înființarea echipei West Olympia Phoenix la inițiativa lui Alexandru Pteancu, cu sprijinul profesorilor Adi Budurean și Emerich Davidhazy, acestea nu pot compensa pierderea unei echipe de tradiție, construită cu atâta efort și pasiune.
Administrația locală – gropar al sportului arădean
Ce s-a întâmplat cu West Petrom Arad nu este un caz izolat, ci parte dintr-un tipar sistematic de neglijență și indiferență din partea administrației locale față de patrimoniul sportiv al orașului. Autoritățile locale au demonstrat repetat că sportul de performanță nu reprezintă o prioritate, lăsând să se prăbușească, rând pe rând, simboluri ale identității sportive arădene.
Nu doar baschetul a fost sacrificat pe altarul incompetenței administrative. Echipa de handbal a suferit aceeași soartă, iar stadioanele orașului, odată mândria comunității locale, au fost făcute una cu pământul. Infrastructura sportivă a orașului, construită cu eforturi considerabile de-a lungul deceniilor, a fost lăsată să se deterioreze până la punctul în care reabilitarea ei necesită acum investiții mult mai mari decât ar fi fost necesare pentru întreținerea corespunzătoare.
În loc să investească în continuarea tradițiilor sportive care au adus prestigiu orașului și au oferit tinerilor modele de urmat și oportunități de dezvoltare, administrația locală a ales calea facilă a dezinteresului. Această atitudine a distrus nu doar echipe și infrastructură, ci și spiritul comunitar, speranțele tinerilor și conexiunea intergenerațională pe care sportul reușește să o creeze.
Aradul are nevoie urgentă de o schimbare de paradigmă în administrarea patrimoniului său sportiv. Moștenirea lăsată de echipe precum West Petrom Arad trebuie onorată nu doar prin comemorări nostalgice, ci prin acțiuni concrete de revitalizare a sportului de performanță. Doar astfel comunitatea arădeană își poate recâștiga mândria și identitatea sportivă pierdute din cauza incompetenței și lipsei de viziune a celor care ar fi trebuit să le protejeze.